La Paz/IN EXTENSO.- Estos son solo algunos términos que definen la canalización del río Irpavi, la Superobra que es hasta la fecha una de las intervenciones hidráulicas más importantes de las últimas décadas en la ciudad. Con una inversión de 34 millones de bolivianos, financiados por el Banco Mundial, la obra marca un hito en la gestión de riesgos y protección urbana.
La infraestructura fue construida por la empresa constructora Navla LTDA. Desde diciembre de 2023, fue diseñada para enfrentar de manera estructural los riesgos de desborde y garantizar seguridad en plena época de lluvias para miles de familias paceñas.
“La entrega de la Superobra de canalización del río Irpavi es una alegría que nace desde el corazón. Es tranquilidad para ustedes, sus familias y sus hogares, y también para nosotros, que trabajamos día y noche con un solo objetivo: cuidarlos. La alegría es de todos”, expresaba el alcalde Iván Arias en la inauguración de la obra, respondiendo al anhelado pedido vecinal que databa de al menos 20 años.
La canalización beneficia directamente a más de 64 mil habitantes de los macrodistritos Sur y San Antonio, impactando de manera directa en cinco barrios: Irpavi, Buganvillas, Irpavi II, Callapa y Valle de las Flores, además de las zonas asentadas sobre el río Aruntaya.
La importante intervención de la Municipalidad reduce significativamente el riesgo de inundaciones y protege viviendas, vías y servicios básicos, devolviendo tranquilidad a sectores históricamente vulnerables. Igualmente, mejora las condiciones de habitabilidad y circulación, consolidando un entorno más seguro y ordenado para la vida cotidiana de los vecinos.
En palabras del secretario municipal de Resiliencia y Gestión de Vulnerabilidades, Juan Pablo Palma, “(la obra) contribuye de manera directa a la estabilización del sector (…) se verá la reducción de erosión y el descalce de río”.
Esta Superobra de magnitud tiene sus raíces en un proceso de largo aliento. Tras el megadeslizamiento de 2011, las primeras acciones se centraron en estabilizar taludes en Callapa para evitar que el material continúe cayendo al cauce. Ya para el 2019 se pretendía iniciar la intervención con reposición de bóvedas y muros en sectores críticos.
Fue durante la presente gestión municipal que la obra fue elevada a la categoría de Superobra entre 2022 y 2024, incorporando tecnología, ampliando su alcance y consolidando una intervención integral que culminó con su entrega en 2025.
La canalización del río Irpavi no se limita a muros de contención. Se trata de un sistema integral de “obras hidráulicas” diseñadas para controlar la fuerza del agua y prevenir la erosión del lecho. La infraestructura incluye barreras transversales que funcionan como escalones para reducir la velocidad del caudal, evitando daños estructurales y el arrastre de sedimentos.
La canalización del río Irpavi permite transformar el flujo natural del agua en una autopista controlada. “Al tener muros de hormigón ciclópeo, lo primero que ocurre es que el agua está canalizada como en una autopista, o sea, una vía y eso restringe la erosión, por lo tanto, controla temas de deslizamiento y demás”, puntualizaba Palma a finales del 2025.
A esto se suman vertederos para disipar energía, 70 metros de embovedado en la quebrada Litoral y 130 metros de intervención en la confluencia con el río Aruntaya, además de obras de regulación en la parte alta.
Tras la consolidación de la canalización, la visión municipal evolucionó hacia la creación del Corredor Ecológico Irpavi, un proyecto que transforma el entorno en un espacio sostenible.
En una primera fase, se plantaron más de 1.300 árboles nativos, con la proyección de alcanzar cifras similares antes de finalizar el año, fortaleciendo las franjas de seguridad del río. El objetivo actual es consolidar un corredor verde que se extienda desde la calle 1 del Pabellón hasta la calle 18, convirtiendo la zona en un espacio urbano saludable y resiliente en los próximos cinco años.
“Antes de ser plantados, los árboles recibieron cuidados especiales: se preparó el terreno, se les aplicó hidrogel, compost y otros nutrientes para procurar su supervivencia”, indicaba el director de la Autoridad Ambiental Municipal, Juan Pablo Saavedra, sobre la ambiciosa iniciativa que consolida un espacio verde a lo largo de la zona.
Hasta la fecha, la Comuna ha complementado la infraestructura con acciones de prevención. La gestión de riesgos se sostiene sobre dos pilares: las obras estructurales y la participación ciudadana. En ese marco, se han impulsado Comités de Emergencia Barrial, así como simulacros y procesos de capacitación que fortalecen la preparación de la población ante eventos adversos.
2011: El megadeslizamiento que cambió todo
El 28 de febrero de 2011, La Paz se vistió de negro: el megadeslizamiento de Callapa había marcado un punto de inflexión en la historia del municipio. La catástrofe, que dejó como saldo 6.000 personas evacuadas, entre ellas al menos 1.500 familias, hizo que tres barrios desaparecieran y cuatro sufrieran graves daños. Millones de toneladas de tierra descendieron sobre la cuenca del río Irpavi, alterando su cauce y arrastrando material que incluso fue empujado hacia el Hospital Psiquiátrico.
Este evento evidenció la fragilidad del sector y la necesidad urgente de replantear la gestión de riesgos desde la cabecera del río.
Hoy, donde antes existía peligro, se levanta una infraestructura que protege, ordena y proyecta desarrollo urbano. La canalización evita desbordes, reduce el asolvamiento y recupera el control sobre un río históricamente impredecible.
La Paz que construye resiliencia
Tras la entrega de esta Superobra, se erige una ciudad más preparada frente a desafíos climáticos y geológicos, además de una cultura de previsión y cuidado ambiental fortalecido con áreas verdes.
La canalización del río Irpavi no es solo una obra hidráulica: es una apuesta por el futuro, donde la ingeniería, la naturaleza y la ciudadanía convergen para construir una La Paz más segura, verde y resiliente. PAN Bolivia ¡En tus manos!
